Zoom sur les bijoux victoriens et leurs particularites

LE DÉBUT DE L’ÈRE VICTORIENNE

Philippe VI de France et Guillaume IV de Grande-Bretagne sont les nouveaux monarques qui s’installent au début des années 1830. Tous deux méprisaient les excès de leurs prédécesseurs respectifs. Pour la première fois dans l’histoire, les monarques commencent à dépendre du succès de la classe moyenne pour leur propre survie.

Après l’austérité des années 1820, le début des années 1840 voit la classe moyenne acquérir de nouvelles richesses et une abondance d’or suite à la découverte de ce métal en Australie et en Californie. Le nombre de personnes portant des bijoux n’a jamais été aussi élevé, grâce à la nouvelle capacité de la classe moyenne à acquérir des pierres et des métaux inestimables et à l’or bon marché disponible sur le marché mondial.

Cette période tire son nom de la reine Victoria, qui a eu le plus d’impact sur les styles de mode de l’époque. Son règne, qui a débuté en 1837 alors qu’elle n’avait que 18 ans et a mené l’empire à son apogée, a été le plus long de tous les règnes britanniques ou féminins de l’histoire – 63 ans et 7 mois.

Tendances des premiers bijoux victoriens (1830 – 1860)

Les pierres précieuses et les métaux précieux étaient devenus rares en Europe après des années de conflit. En raison du manque de pierres, les bijoux aux motifs cannetille et filigrane sont devenus de plus en plus complexes et à la mode. Cette tendance a commencé à s’inverser dans les années 1840, lorsque la révolution mécanique a donné naissance à la technique du repoussé, qui simplifiait considérablement le sertissage des pierres semi-précieuses.

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Les métaux les plus populaires pour les bijoux sont l’argent, l’or de 18 à 22 carats et l’or coloré. Les broches, les bagues et les boucles présentent souvent des motifs de fleurs et de feuilles en or coloré, notamment rouge et vert. Ces articles étaient souvent gravés, et le grenat et la turquoise étaient utilisés comme petites pierres semi-précieuses pour la décoration. La rareté des pierres précieuses a également entraîné une résurgence de la sculpture en camée, des micro-mosaïques et de l’émaillage.

Un regain d’intérêt pour les propriétés symboliques des diamants a été suscité par une nostalgie du Moyen Âge et de la Renaissance italienne et française. En prenant la lettre initiale de chaque pierre et en les plaçant dans l’ordre approprié, des bagues acronymes ont parfois été créées pour épeler les phrases « Regard » ou « Très cher ». Les pierres les plus populaires utilisées dans ces bijoux étaient les diamants, les rubis, les émeraudes, les saphirs, les améthystes et les grenats.

Dans les années 1840, des broches composées d’arrangements floraux sertis de diamants avec des gouttes de diamants tombant des têtes de fleurs (représentant des graines ou des gouttes de pluie) étaient portées dans les cheveux. Ces articles servent de prototype aux motifs tridimensionnels que Cartier a popularisés plus d’un siècle plus tard.

BIJOUX EN OR À FAIBLE TENEUR EN CARATS

Bien qu’aucune réglementation en matière de poinçonnage n’ait été mise en place au début du XIXe siècle, il était illégal de fabriquer des bijoux en or de moins de 18 carats (9, 12 et 15 carats) jusqu’en 1854. La capacité des bijoutiers européens à être compétitifs sur les marchés mondiaux a été grandement facilitée par cette mesure.

BIJOUTERIE SERPENT

La popularité des bijoux en forme de serpent a atteint son apogée dans les années 1840 grâce à la faveur de la reine Victoria, bien qu’ils soient portés depuis aussi longtemps que le concept de porter des bijoux. Le serpent était un signe d’éternité et de connaissance à une époque où les coutumes et symboles anciens étaient encore utilisés. Étant donné que de nombreuses femmes, tant à l’époque qu’aujourd’hui, appréciaient les bijoux serpent mais n’aimaient pas ou avaient peur des serpents et autres reptiles, la fascination exercée par le serpent est un mystère en soi.

EXOTIQUES, NOUVEAUX MOTIFS

Le symbolisme africain a été incorporé aux bijoux français pendant la domination française de l’Algérie entre 1830 et 1847. La publication en 1848 de Ninevah and Its Remains de Sir Austen Henry a également ravivé l’intérêt pour les motifs et les dessins assyriens, notamment la fleur de lotus.

Les motifs européens ont été considérablement influencés par l’accord de 1854 entre la France et le Japon autorisant le commerce. L’art et la mode de ce pays exotique, qui avait été coupé du monde extérieur pendant plus de 200 ans, ont attiré l’attention de nombreux Européens.

Après la rébellion indienne de 1857, l’Empire britannique a annexé une grande partie de l’Inde, ce qui a marqué un autre tournant important dans l’ère victorienne. La reine a rassemblé les terres qui avaient été précédemment gouvernées par la Compagnie britannique des Indes orientales et a dénoncé les actes des deux parties tout au long de cette guerre civile. Grâce à son choix, Victoria a acquis une réputation de compassion et de tolérance religieuse, et le marché européen de la joaillerie a commencé à intégrer des matériaux inhabituels comme la griffe de tigre et l’ivoire.

CAMEOS

Les camées connaissent également un regain de popularité au milieu du XIXe siècle. Les nouvelles œuvres d’art étaient considérablement plus grandes et plus audacieuses que celles de l’ère napoléonienne, et elles contenaient souvent des thèmes issus de la religion contemporaine et de la mythologie grecque. L’onyx, la calcédoine et l’améthyste étaient également souvent utilisés comme toiles, tandis que des coquillages de toute la Méditerranée étaient apportés pour être sculptés.